रोमन लोग खेल और शारीरिक शिक्षा (Physical Education) को अपनी संस्कृति का अभिन्न अंग नहीं मानते थे। उनके लिए यह खेल सैन्य उद्देश्यों के लिए ठीक था। उन्होंने यूनानियों की इस परिकल्पना को स्वीकार नहीं किया कि मनुष्य के गतिशील विकास के लिए खेल आवश्यक हैं। एक बार जब रोमन साम्राज्य मजबूत हो गया, तो यह रथ दौड़ और ग्लैडीएटर युद्ध जैसे बहुत हिंसक खेलों में शामिल हो गया। यह खेलों के लिए एक काला युग था।
रोम का शारीरिक शिक्षा (Physical Education) इतिहास
रोम में शारीरिक शिक्षा के इतिहास को दो भागों में विभाजित किया गया है-
पूर्व-रोमन काल
उत्तर-रोमन काल
पूर्व-रोमन काल
जिस प्रकार एथेंस के अंतिम काल को दार्शनिकों का युग कहा जाता है, उसी प्रकार प्रारंभिक रोमन काल को वक्ताओं का युग (the age of orators) कहा जाता है। इस काल में शारीरिक शिक्षा का मूल केन्द्र घर था, बच्चों को घर पर ही पिता द्वारा शिक्षा दी जाती थी। इस काल में शारीरिक शिक्षा का उद्देश्य रोमनों को कुशल, बहादुर और मजबूत सैनिक बनाना था।
इस अवधि के दौरान सैन्य प्रशिक्षण के लिए एक विशेष व्यायामशाला कैम्पस मार्टियस (Campus Martius) थी, जिसका नाम युद्ध के देवता मंगल (Mars, the god of war) के नाम पर रखा गया था। जिस तरह यूनानियों ने मंदिर की मूर्तियों को मजबूत दीवारों के अंदर रखा, उसी तरह रोमनों ने अपने सूक्ष्म शरीर या आत्मा की रक्षा के लिए एक मजबूत शरीर रखने पर जोर दिया। ब्रूटल ग्लैडिएटोरियल कॉम्बैट (Brutal Gladiatorial Combat) नामक गेम अस्तित्व में आया और बाद में ये गतिविधियाँ काफी लोकप्रिय हो गईं।
उत्तर रोमन काल
इस काल में हेलनेस (Hellanes) खेल बहुत प्रसिद्ध था जिसमें वहां के नागरिक अपनी शारीरिक फिटनेस का प्रदर्शन करते थे। इसी काल में गैलेन (Galen) नामक एक प्रसिद्ध दार्शनिक एवं चिकित्सक थे जिन्होंने आहार एवं व्यायाम के स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभाव पर विशेष ध्यान दिया। गैलेन शारीरिक गतिविधियों के दौरान नाड़ी की गणना करने वाले पहले व्यक्ति थे। गैलेन ने शरीर के विभिन्न अंगों पर शोध किया और इन कार्यों को तीन भागों में विभाजित किया-
- सहनशक्ति विकसित करने के लिए व्यायाम (Exercises to develop stamina)।
- लंबी दूरी का रुक-रुक कर किया जाने वाला व्यायाम (Long-distance intermittent exercise)।
- फुर्ती वाले व्यायाम (Vigorous exercise)।
इस अवधि के दौरान, रोमनों ने ग्रीक शिक्षा प्रणाली को अपनाया और इसमें सीढ़ी नामक एक प्रणाली शामिल की, जिसमें प्राथमिक स्तर पर – साहित्य का विद्यालय (School of Literature), माध्यमिक स्तर पर – व्याकरणशास्त्र का विद्यालय (School of Grammatics) और उच्च माध्यमिक स्तर पर – रेटोरिक का विद्यालय (The school of Rhetoric Studies) शामिल था। अध्ययन करते हैं।
इस काल के लोगों को ग्रीस का पैलेस्ट्रा पसंद नहीं था लेकिन उन्होंने सार्वजनिक खेलों पर अधिक जोर दिया। इस काल में रोमनों के बीच मड बाथ (Mud Bath) बहुत लोकप्रिय था। इस काल में दो मुख्य स्नानागार थे – थर्मा (Therma) जो शाही परिवारों का स्नानागार था और बालनिया (Balnea), जो कम सुविधाओं वाला सार्वजनिक स्नानागार था।
इस काल में रथ दौड़ (Chariot racing) काफी प्रसिद्ध थी, लेकिन समाज के प्रभावशाली लोगों की रुचि धीरे-धीरे रथ दौड़ में कम होने के कारण रथ दौड़ का स्थान ग्लैडीएटोरियल युद्ध (gladiatorial combat) ने ले लिया।
इस खतरनाक खेल का आयोजन एम्फीथिएटर (Amphitheatre) में किया गया था. इसमें दासों, अपराधियों आदि को भाग लिया जाता था। इस गेम में विरोधियों को हथियारों का इस्तेमाल करना होता था. इस प्रतिस्पर्धी खेल में मनुष्य और जानवर दोनों भाग ले सकते थे और प्रतियोगिता तब तक जारी रहती थी जब तक कि विजयी प्रतिभागी पराजित प्रतिभागी को अंगूठा दिखाकर उस पर दया नहीं करता था। इस काल में शोषण, रिश्वतखोरी, अलगाव आदि सामाजिक बुराइयाँ अपने चरम पर थीं।
इस काल में शारीरिक शिक्षा केवल सैनिकों तक ही सीमित थी।
कोलोसियम (Colosseum) मध्य इटली में रोम में स्थित था, जिसे फ्लेविन एम्फीथिएटर (Flavin Amphitheatre) के नाम से जाना जाता था। पत्थर और कंक्रीट से बना, यह रोमन साम्राज्य का सबसे बड़ा एम्फीथिएटर था। वर्तमान समय में भी यह दुनिया का सबसे बड़ा एम्फीथिएटर है। इसमें लगभग 50 से 80 हजार दर्शकों के बैठने की क्षमता थी। इसका उपयोग विभिन्न गतिविधियों के लिए किया जाता था, जैसे शारीरिक व्यायाम, बॉल गेम, मालिश, भाप स्नान, जानवरों के शिकार का प्रदर्शन, समुद्री लड़ाई आदि। इतिहासकारों के अनुसार, रोमन राजा वेस्पासियन (Vespasian) ने इसे 70 ईस्वी में शुरू किया था और अगले शासक टाइटस (Titus) ने इसे पूरा किया था। 80 ई.
इस दौरान कई सम्राटों ने ओलंपिक खेलों को दोबारा शुरू करने की कोशिश की लेकिन किसी को सफलता नहीं मिली, इस काम में सम्राट ऑगस्टस (Emperor Augustus) का नाम काफी चर्चा में रहा है.